Situé juste au sud de la Seine et à l’ouest du Quartier Latin, Saint-Germain-des-Prés était autrefois occupé par un grand monastère et un petit bourg.

Le monastère fut fondé en 532 par Childebert, le second roi de France. Bien que devenu prospère et puissant, le monastère ne survécut aux raids Viking du 9ème siècle.

Les moines campèrent dans les ruines jusqu’en 990, quand le monastère fut reconstruit par le roi Robert le Pieu. Le bourg situé entre le monastère et la ville était très vivant. Des théâtres firent même leur apparition.

Au 17ème siècle, la ville, devenue un centre artistique et littéraire, avait déjà pu accueillir le premier opéra de Lully, les premières pièces de Molière et la première Comédie Française.

La construction de l’église Saint-Germain-des-Prés, de style roman a commencé aux alentours de l’an 1000, c’est l’une des plus anciennes de Paris. Les arches arrondies, les petites fenêtres et les épais murs du clocher sont typiques du style roman.

Le quartier de Saint-Germain-des-Prés est rapidement devenu le rendez-vous des artistes, des intellectuels et des écrivains.

Dès le 17ème siècle le village a accueilli des écrivains comme Racine ou La Rochefoucauld. Au 19ème siècle des peintres comme Delacroix ou Manet et des écrivains comme Balzac se sont également installés ici, tout comme Benjamin Franklin et Oscar Wilde.

Dans les années 1920, de nombreux américains ont été attirés par le charme de ce quartier. Même Hemingway et sa femme ont habité ici et Henry Miller s’y trouvait souvent également.

Plus tard, Picasso à déménagé ici et c’est ici qu’il a peint Guernica.

La vie ici est regroupée au centre de la place en face de l’église et dans 3 fameux cafés des alentours. La place est un lieu de rendez-vous populaire, on y retrouve souvent des musiciens et des sculptures exposées. Les Deux Magots, 6 place de L’Église Saint-Germain-des-Prés, tient son nom des deux statues chinoises exposées à l’intérieur depuis l’époque où le café était une boutique de soie. A son ouverture, ce café était le favori de poètes comme Verlaine et Rimbaud.

Dans les années 1930, Picasso aimait également venir ici. Vers la fin des années 1930, le café était fréquenté par le philosophe existentialiste Jean Paul Sartre et les écrivains Camus et Prévert.

Une fois le café est devenu l’un des favoris des occupants allemands à Paris, Sartre et ses collègues l’abandonnèrent pour le Café de Flore un pâté de maisons plus loin au 172 Boulevard Saint-Germain. Le propriétaire leur mettait à disposition le premier étage pour s’asseoir, siroter un café et écrire. C’est ici que Sartre à écrit son fameux traité : L’être et le néant L’autre fameux lieu pour s’arrêter boire un coup est la Brasserie Lipp, de l’autre coté de la rue au 151 Boulevard St-Germain. Il était apprécié des poètes André Gide et Paul Valéry dans les années 1920 et c’est ici qu’Hemingway à écrit A Farewell to Arms.

L’institut de France au 23 quai Conti, avec son dôme distinctif, a été construit au 17ème siècle pour le premier ministre de Louis XIV, Mazarin. Il abrite aujourd’hui les 5 académies françaises des arts et des sciences.

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Nous espérons que vous avez apprécié le quartier de Saint-Germain-des-Prés, où se côtoient la culture et l’histoire.

Merci d’avoir suivi cette visite guidée par New York Habitat.

Nous espérons vous croiser bientôt dans les rues de Saint-Germain-des-Prés.